智能电网被称为“能源互联网”，以网架坚强、广泛互联、高度智能、开放互动的特性著称，被称为承载第三次工业革命的基础平台，对第三次工业革命具有全局性的推动作用。智能电网离不开电力通信系统的健壮和优化，这也是实现智能电网的必备条件之一。为适应电力系统通信的特殊需要，电力特种光缆应运而生。

电力特种光缆是通过电力系统独有的线路杆塔资源架设，附加于电力线和加挂于电力杆塔上的光电复合式光缆，充分利用架空电力线路走廊。电力特种光缆充分利用电力系统的特有资源，与电力网架结构紧密结合在一起建设，具有经济、可靠、快捷、安全的特点。电力特种光缆受外力破坏的可能性小，可靠性高，虽然其本身造价相对较高，但施工建设成本较低。电力特种光缆是安装在不同电压等级的各种电力杆塔上，相对于普通光缆，对其电气特性、机械特性和光纤特性均有特殊的要求。

特种光缆依托于电力系统自己的线路资源，避免了在频率资源、路由协调、电磁兼容等方面与外界的矛盾和纠葛，有很大的主动权和灵活性。

电力特种光缆按照敷设布防的方式分为光纤复合架空地线OPGW、光纤复合架空相线OPPC、全金属自承式光缆MASS、全介质自承式光缆ADSS、地线捆绑光缆ADL和地线缠绕光缆GWWOP等几种。

OPGW光缆主要在500kV、220kV、110kV电压等级线路上使用，受线路停电、安全等因素影响，多在新建线路上应用。架空地线复合光缆OPGW的突出特点是将通信光缆和高压输电线上的架空地线结合成一个整体，将光缆技术和输电线技术相融合，成为多功能的架空地线，既是避雷线，又是架空光缆，同时还是屏蔽线，在完成高压输电线路施工的同时，也完成了通信线路的建设，非常适用于新建的输电线路。常见的OPGW结构主要有三大类，分别是铝管型、铝骨架型和(不锈)钢管型。

OPGW的适用特点是：(1)高压超过110kV的线路，档距较大(一般都在250M以上);(2)易于维护，对于线路跨越问题易解决，其机械特性可满足线路大跨越;(3)OPGW外层为金属铠装，对高压电蚀及降解无影响;(4)OPGW在施工时必须停电，停电损失较大，所以在新建110kV以上高压线路中应该使用OPGW;(5)OPGW的性能指标中，短路电流越大，越需要用良导体做铠装，则相应降低了抗拉强度，而在抗拉强度一定的情况下，要提高短路电流容量，只有增大金属截面积，从而导致缆径和缆重增加，这样就对线路杆塔强度提出了安全问题。

OPGW受到短路故障的影响，当线路故障短路电流冲击OPGW光缆时，不锈钢单元瞬时高温，必须提高光缆的短路电流容量，以降低对短路故障对光缆的影响。根据Q=I2t，也可以通过限制实际短路电流的大小及持续时间来提高OPGW的耐热性能。